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Toutes les croyances surnaturelles ont leur symbole. On ne saurait parler des Ovni sans évoquer l’affaire Roswell et on ne saurait parler des maisons hantées sans évoquer Amityville.

Petite bourgade de Long Island, dans l’état de New-York, dont l’histoire remonte à plusieurs siècles. Elle existait avant même la révolution américaine ; ce qui est aujourd’hui une cité résidentielle un peu rustique appartient au folklore officiel des indiens d’amérique, et la proximité d’un cimetière indien a souvent été soulignée dans les comptes rendus sur la fameuse maison hantée. Il faudrait aussi parler de la maison qui occupait jadis le même site que celle-ci et qui fut habitée par l’une des sorcières de Salem, la seule qui échappa aux procès. George et Kathleen Lutz savaient, en s’installant avec leurs enfants dans la demeure qui domine la baie, qu’une série de meurtres avaient eu lieu l’année précédente à l’intérieur de ces murs, mais son prix extraordinairement peu élevé avait triomphé de toutes leurs réticences. Ils ne tardèrent cependant pas à comprendre pourquoi personne n’avait voulu emménager là avant eux.

En 1974, la famille DeFeo occupait la maison d’Amityville et, un soir de Novembre, Ronnie DeFeo, âgé de 23 ans, assassina à coup de fusil son père, sa mère, ses frères et ses sœurs, sans qu’on sache très bien pourquoi. Les Lutz pendirent la crémaillère quelques mois plus tard. Les quatre semaines qui suivirent leur installation furent marquées par toute une série d’incidents étranges. Courants d’air inexplicable dans certaines chambres, portes se bloquant comme si elles étaient fermées à double tour alors qu’elles n’avaient même pas de serrure… Puis le fantôme d’un des enfants DeFeo entra en contact avec Kathy, la cadette des Lutz, pour lui expliquer que la maison n’aimait pas son père, George Lutz. Vrai ou Faux ? Toujours est-il que la personnalité de George s’altéra rapidement : il se fit si agressif qu’il perdit ses amis et son travail, et ses relations avec sa propre femme et ses enfants devinrent impossibles. Le plus étrange, c’était la modification de son apparence physique. Petit à petit, George Lutz ressemblait à Ronnie DeFeo. La chose était évidente pour les habitants d’Amityville qui avaient connu l’assassin. Kathleen Lutz n’avait qu’à regarder d’anciennes coupures de presse pour vérifier qu’on ne lui mentait pas : son mari, sous l’influence de la maison, était entrain de vivre réellement une « aventure » assez proche de celle de Jack Torrence dans le roman de S. King « Shining » avec Jack Nicholson. L’histoire de la famille Lutz donna lieu à un film après avoir d’abord donné lieu à un livre « the amityville horror » qui fut très vite un best seller. Cette affaire Amityville intéressa le journaliste Jay Anson, mais avant de se lancer dans des travaux de recherche et dans la rédaction d’un ouvrage, il voulut d’abord avoir l’assurance qu’on ne se moquait pas de lui, et il alla voir le prêtre des Lutz. Curieusement, ce dernier, le révérend John Nicola, se trouvait être l’un de ses amis et avait servi de conseiller technique pour le film l’Exorciste ; il confirma tous les dires de la famille Lutz. Le journaliste interviewa alors les Lutz pendant des heures et des heures, et il tira donc de la transcription de 35 bandes magnétiques le livre intitulé The Amityville Horror. Visiblement les Lutz croyaient en leur histoire, mais lui-même croyait-il les Lutz ? Il a laissé planer, semble-t-il, un silence ambigu chaque fois que la question lui a été posé. En tout cas, le livre allait rester plus d’un an en tête des best seller du New-York Time et atteindre un tirage de plus de 4 millions d’exemplaires.

La taverne de l'étrange- 26 Déc.2005