Le squelette d’un guerrier du XVIe siècle vient d’être découvert au fond d’un lac lituanien, accompagné de sa fidèle épée et de deux poignards. Il reposait à une profondeur de neuf mètres, caché dans la boue, rapportait Live Science le 18 novembre 2020.

Si la découverte des restes du soldat a été surprenante, la remarquable préservation du squelette et des artefacts l’est encore plus. Les plongeurs ont ainsi récupéré une paire de bottes en cuir munies d’éperons, une cein­ture en cuir avec une boucle d’acier, une épée en fer et deux poignards avec des manches en bois. Une équipe d’archéologues, d’anthropologues et d’historiens du Musée national de Lituanie travaille actuellement à la conservation et à l’interprêtation des objets.

D’après l’archéologue Elena Pranckėnaitė, chercheuse à l’université de Klaipėda, en Lituanie, le courant a dû déposer des sédiments comme du sable sur le corps du guerrier, qui l’ont recouvert au fil du temps. Après examen, des scientifiques de la faculté de méde­cine de Vilnius ont déterminé qu’il s’agissait d’un homme et qu’il était mort il y a 500 ans – bien qu’ils ne sachent pas encore ni comment ni pourquoi.

Des armes et d’autres artefacts retrouvés au fond du lac près du corps laissent deviner son statut militaire. Ce n’est pas la première fois que des sépultures humaines liées à la guerre sont retrouvées dans la région, mais c’est la première fois qu’un soldat si vieux est décou­vert sous l’eau, a déclaré Pranckėnaitė.

Le pont de Dubingiai, construit tout de bois en 1934, avait un ancêtre. Une étude datant de 1998 a révélé qu’un autre pont se trouvait à ce même emplacement, datant du XVIe ou XVIIe siècle, à peu près à l’époque où le soldat est mort. « Pour l’instant, nous supposons que le sque­lette découvert a été jeté du pont menant au château de Dubingiai, qui était situé au sommet d’une colline sur la rive du lac Asveja », poursuit l’archéologue.

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